1934年10月，中央红军开始长征后，留在中央根据地领导南方游击战争的是项英和陈毅。南方三年游击战争是指1934年秋至1937年冬，在第二次国内革命战争中，中国工农红军主力长征后，坚持在中国南方八省15个地区的红军和游击队，同持续清剿的国民党军进行的游击战争。

     中央红军主力长征后，在中共苏区中央分局书记项英和中央政府办事处主任陈毅等领导下，江西、福建、闽赣、赣南、闽浙赣5个军区（含闽北军分区）及各直属的地方独立部队与红24师和红10军继续坚持斗争。在遵义会议以后，中共中央书记处于1935年2月5日电示项英并中央分局，要求留在中央苏区坚持斗争的红军和地方武装，立即改变组织形式与斗争策略，在中央苏区及其临近苏区， 坚持游击战争。

    中共中央指定项英、陈毅、贺昌等5人组成革命军事委员会中央苏区分会，任命 项英为军分会主席，统一指挥军事斗争。苏区中央分局根据党中央的指示，随即决定将红24师等部分散到中央苏区及其临近地区开展游击战争，实行由正规战 向游击战的转变。